根据联合国预测，1999-2020年世界老龄人口平均年增长速度为2.5%，同时期我国老龄人口的递增速度为3.3%，世界老龄人口占总人口的比重从1995年的6.6%上升至2020年的9.3%，同期我国由6.1%上升至11.5%。至2020年我国65岁以上老龄人口将达1.67亿，也就是说每四个老年人中就有一个是中国老年人。
    同时，随着老龄化问题的日趋加重，老年人的心理社会问题也不断增加（老年人中85%的人有着不同程度的心理问题）。据精神卫生中心老年病科专家分析，现实生活中，孤独，失落，抑郁等心理障碍在老年人心理中占很大比例。再者由于人们对老年人心理特点的认识匮乏，常常以“老了就是糊涂”等来评估老年人的心理，以至于老年人的心理健康问题常常被忽视。
    那么，老年人的心理特点有哪些？
    一、认知能力下降
    由于老年人的脑功能区趋向衰退，导致感觉能力下降，反应迟钝等。睡眠障碍也会导致老年人认知能力下降。
    二、情绪不稳定
    俗话说“老小老小，越老越小”。老年人的情绪表现有时就像小孩，称为老年人的情绪退化。老年人由于生理性的变化情绪极不稳定，而情绪上的不稳定将会导致疾病的发生与发展。例如，持久的紧张情绪是导致高血压的重要因素。
    三、孤独和依赖
    随着生活水平的不断提高，传统的几代同堂已逐渐解体，取而代之的是老少分住，家庭小型化。于是空巢老人也随之出现（据调查我国有2340多万65岁以上的空巢老人）。因为空巢，老年人变的孤独，而依赖情绪的产生正是源于孤独。
    四、抑郁
    抑郁与老年人脑内生物胺代谢改变有关。随着慢性躯体疾病的增加和本身生理功能的降低，许多老年人都会有抑郁的情绪表现，例如：沮丧，厌世等。
    五、睡眠障碍
    老年人大脑皮质兴奋和抑制能力低下，易造成睡眠浅，多梦等睡眠障碍。而睡眠障碍可能是老年痴呆症的先兆。调查显示，中老年人睡眠障碍的发病率高达40%，失眠老人患老年痴呆的几率比正常人高80%。
    六、人际交往减弱
    随着老年人的社会角色和社会功能的改变，许多老年人失去了原有的人际关系群体，同时又要去适应另一个社会角色——老年人。因此逐渐就断了与外界的联系。
    针对以上心理问题，我们给老年朋友以下几点建议：
    一、充分了解自己，正确评估自己的能力和价值。老年人生活阅历丰富，有很多经验都值得后人学习和借鉴。同时，老年人应“勤于学习，科学用脑”以延缓大脑衰老。
    二、保持情绪稳定。让积极的情绪多于消极的情绪，控制自己的言行，要经得起外界环境的刺激。悲痛时学会找到适当的发泄方法；开心时与亲朋好友一起分享。
    三、培养自己的兴趣爱好。兴趣爱好对老年朋友来说是非常重要的，既能丰富生活又能让大脑得到具有积极意义的休息，让神经系统更好地调节全身各个系统、器官的生理活动，能延缓衰老，预防老年痴呆。
    四、加强运动。俗话说“君欲延年寿，动中度晚年”。因此，老年人应加强身体的适度锻炼并持之以恒。运动可以增强体质，还可以调节情绪。
    五、改善睡眠质量。为提高人们的健康意识，国际精神卫生和神经科学基金会把每年的3月21日定为“世界睡眠日”，呼吁全球关注睡眠健康。可见睡眠的重要性。对于老年朋友，应保证夜间有5小时的睡眠，做到晚睡早起，然后中午睡1小时左右。通过改善睡眠习惯和心理调适来提高睡眠质量。
    六、建立良好的人际关系。老年人应参加适当的学习、娱乐等活动，例如上老年大学，组织旅游等。同时多与老朋友联系，多交新朋友，多与他人进行交流。聊天是一种既经济实惠又益于身心健康的活动，有助于预防抑郁症和老年痴呆症。